Непропитанные волокнистые материалы (волокна, нити, жгуты, ткани, трикотаж и др.), образующие определенную плоскую или пространственную структуру, называют армирующими каркасами. Армирующие каркасы подразделяются на четыре категории: дискретную, непрерывную, одномерную, плоского переплетения (двухмерную) и пространственную интегрированную [11, 16, 32].

В дискретной волокнистой системе ориентация волокон хаотична и не поддается точному контролю.

Для структур второй категории характерна наивысшая степень непрерывности и линейности волокон. В этих структурах реализуется наибольшая эффективность свойств волокон. Подобные структуры характерны для намоточных волокнистых систем. Недостаток армирующих каркасов намоточных волокнистых систем заключается в их низкой внутри- и межслоевой прочности.

Третью категорию волокнистого армирования составляют системы плоского переплетения, с помощью которых можно получить различные геометрии структур армирующих каркасов. В случае тканых материалов путем изменения частоты переплетения нитей основы и утка можно образовывать полотняное (наибольшая частота переплетения), саржевое или сатиновое переплетения (наименьшая частота переплетения). Чем меньше извитость волокон в армирующем каркасе, тем больше эффективность использования его прочностных и жесткостных свойств и меньшая структурная целостность. Полотняное переплетение характеризуется большой структурной целостностью за счет снижения эффективности использования прочности нити. И, наоборот, большая эффективность использования прочности нитей у ткани сатинового переплетения характеризуется меньшей структурной целостностью.