В наибольшей степени регламентирована правовыми нормами уголовно-процессуальная деятельность. Это обусловлено, с одной стороны, тем, что из всех правонарушений именно преступления представляют наибольшую опасность для общества и особенно важно их раскрытие и наказание виновных, а с другой — тем, что лица, совершившие преступления, подвергаются наиболее тяжко¬му наказанию и в случае ошибки могут серьезно пострадать неви¬новные.
Поэтому и для государства, и для общества в целом большое значение имеет успешное решение закрепленных в законе задач, связанных с разрешением каждого уголовного дела:
быстрое и полное раскрытие преступлений;
изобличение виновных;
обеспечение правильного применения закона с тем, чтобы каж¬дый совершивший преступление был подвергнут справедливому наказанию и ни один невиновный не был привлечен к уголовной ответственности и осужден (ч. 1 ст. 2 УПК).
Наряду с этим в ч. 2 этой статьи определяются и общие задачи уголовного судопроизводства: способствовать укреплению закон¬ности и правопорядка, предупреждению и искоренению преступ¬лений, охране прав и свобод граждан, их воспитанию в духе неук¬лонного соблюдения законов.
Уголовно-процессуальная деятельность как особый вид правоприменения осуществляется специально управомоченными правоохранительными органами (судом, органами прокуратуры, следствия, дознания). Помимо этих органов в уголовный процесс вовлекается широкий круг других субъектов: обвиняемый, защитник, потерпевший, свидетели и др.
Деятельность всех участников уголовного процесса регулирует¬ся как в целом, так и применительно к каждой его стадии правовыми Нормами, определяющими их права и обязанности, а также запреты да определенные варианты их поведения, деятельности. Все эти формы в их единстве образуют особую правовую отрасль — уголовно-процессуальное право.
Таким образом, уголовно-процессуальное право — это совокупность правовых норм, регулирующих общественные отношения, возникающие в сфере уголовного судопроизводства при воз¬буждении, расследовании и разрешении уголовных дел.
Источниками уголовно-процессуального права являются Конституция Российской Федерации, международные договоры, федеральные законы и в редких случаях подзаконные нормативные акты.
Из числа международных соглашений здесь надо выделить двусторонние договоры России с другими государствами об оказании правовой помощи, которые регулируют порядок ареста и выдачи преступников, производства по просьбе другой стороны допросов и других следственных действий и др.
Среди федеральных законов наибольшее значение имеет Уголовно-процессуальный кодекс (УПК). Он регламентирует основ¬ные стороны уголовно-процессуальной деятельности: круг участ¬ников уголовного процесса, источники доказательств, порядок воз-буждения уголовных дел, производства расследования, судебного рассмотрения дел и т.п.
Действующий УПК принят в 1960 г. За истекший период в него внесено немало изменений и дополнений. Сейчас готовится новый Уголовно-процессуальный кодекс РФ, который принят Государст¬венной Думой в первом чтении.
Смысл уголовно-процессуальной деятельности заключается в основном в установлении, реконструкции фактов, обстоятельств, относящихся к прошлому (обстоятельств совершения преступле¬ния, лица, виновного в этом, и т.п.). Процесс такого установления и его результаты называются доказыванием, которое справедливо рассматривается как «сердцевина», основное содержание уголов¬ного процесса. Доказывание происходит в установленной уголовно-процессуальным законом форме и заключается в сборе и оценке доказательств.
Доказательства — это фактические данные, на основе которых суд, прокурор, следователь, орган дознания устанавливают все обстоятельства, имеющие значение для дела. Эти обстоятельства определяются ст. 68 УПК. Главные из них:
событие преступления (время, место, способ и другие обстоятельства);
виновность обвиняемого и мотивы преступления;
обстоятельства, влияющие на степень и характер ответствен¬ности обвиняемого и характеризующие его личность;
характер и размер причиненного ущерба.
Уголовно-процессуальный кодекс дает и перечень источников доказательств: показания свидетеля, потерпевшего, подозреваемо¬го, обвиняемого, заключение эксперта, вещественные доказательства, протоколы следственных и судебных действий и иные документы.
Основными субъектами уголовно-процессуальных отношений являются те органы и должностные лица, которые направляют ход уголовного процесса, осуществляют государственно-властную деятельность: возбуждают уголовное дело, проводят расследование, надзирают за его производством, применяют меры принуждения, рассматривают и разрешают уголовное дело. Речь идет об органах дознания, следователе, начальнике следственного отдела, прокуроре и суде. Об их правомочиях будет сказано ниже.
Вместе с тем в уголовном процессе участвуют и другие лица: подозреваемый, обвиняемый, подсудимый, защитник, потерпев¬ший, гражданский истец, переводчик, свидетель, эксперт и др.
При этом процессуальное положение большинства из них ос¬тается неизменным. Меняется только статус лица, привлекаемого по делу за совершение преступления. В случае задержания или применения к нему меры пресечения до предъявления обвинения (например, в виде заключения под стражу, подписки о невыезде, поручительства и т.п.) он становится подозреваемым, после предъ¬явления обвинения — обвиняемым, при рассмотрении дела в суде — подсудимым, а в случае вынесения обвинительного при¬говора — осужденным. Соответственно меняются круг его прав и обязанностей, его отношения с другими субъектами процесса.
В связи с множественностью субъектов, осуществляющих уголовно-процессуальную деятельность и вовлеченных в нее, сложностью и многогранностью этой деятельности между различными субъектами возникают разнообразные процессуальные правоотношения.
Характер, содержание большинства правоотношений между указанными лицами может существенно меняться по мере разви¬тия уголовного процесса. Само это развитие представляет собой цепочку, а точнее, сложную сеть постоянно меняющихся, перехо¬дящих друг в друга правоотношений. При этом вынесение боль¬шинства правоприменительных актов (постановления о возбужде¬нии уголовного дела, постановления о привлечении в качестве об¬виняемого, обвинительного заключения и проч.), прекращая опре¬деленные правоотношения, порождает новые, в том числе связан¬ные с развитием уголовного процесса, его стадиями.