Обыденные представления о праве чаще всего связаны с опре¬делением права в субъективном смысле — право как нечто принад¬лежащее индивиду, как то, чем он может свободно распорядиться под защитой государства без чьего-либо вмешательства (право на труд, право на отдых и т.д.).
Профессиональное понимание права практикующими юриста¬ми обыкновенно базируется на определении права как совокупнос¬ти правовых норм (право в объективном смысле), исходящих от государства или поддерживаемых им в качестве масштаба (средст¬ва) решения юридических дел.
Так или иначе, но само право и соответственно его понимание связаны с жизнью людей. И главное, с жизнью людей в обществе.
Общество не является простой совокупностью индивидов. Это сложный социальный организм, продукт взаимодействия людей, определенная организация их жизни, связанная прежде всего с производством, обменом и потреблением жизненных благ. Обще¬ство — сложная динамическая система связи людей, объединен¬ных семейными узами, групповыми, сословными, классовыми от¬ношениями. Это такая общность индивидов, где действуют уже не биологические, а социальные законы. Глобальные проблемы выжи¬вания человеческого рода сегодня становятся определяющими для нормального общественного развития.
Рассмотрение общества как совокупности общественных отно¬шений позволяет, во-первых, подходить к нему с конкретно-исто¬рических позиций (выделять различные общественные формации, различать этапы развития общества), во-вторых, выявлять специ¬фику главных сфер общественной жизни (экономической, полити-ческой, духовной), в-третьих, определять субъектов социального общения (личность, семья, класс, нация, государство и др.).
Одни и те же социальные субъекты в разное время, в разных обстоятельствах и в разных сферах общественной жизни заявляют о себе или в политических, или в неполитических формах. Полити¬ческие формы общественной жизни связаны с политической орга¬низацией общества, его политической системой, в которую в каче¬стве составной части входит государство. Политическую систему общества образуют многообразные организации, институты, уч¬реждения борьбы за власть, за ее удержание, использование, орга¬низацию и функционирование. Соотношение гражданского обще¬ства и его политической системы — это соотношение содержания и формы. Каковы люди, каковы их потребности и интересы, как они удовлетворяют свои потребности, в какие классы и группы входят и какие интересы лежат в основе естественноисторических обра-зований — все это отражается на политических институтах.
Только в свободном обществе свободных людей создаются усло¬вия для достижения идеалов человеческого счастья. Но свобода не привносится в общество мановением волшебной палочки. Она во многом предопределена уровнем развития производительных сил, технической вооруженностью хозяйства. Она зависит от отноше¬ний собственности, отношений производства, распределения, об¬мена и потребления продуктов. Свобода индивида и свобода обще¬ства тесно связаны с духовной жизнью (причастность к наукам, искусствам, литературе и т.д.) и в значительной степени определя¬ются следованием всех праву.
В этом смысле право является основой мирной совместной жизни людей. Право дает ориентиры надлежащего поведения. В основе его лежит известная с давних времен максима (принцип): «Поступай так, чтобы правило твоих действий могло быть общим правилом для всех».
После того как общество раскололось на противоположные классы и кучка богатых стала эксплуатировать труд большинства населения, высшая «естественная» справедливость начинает усту¬пать место той, которая вырабатывается государством в интересах правящих слоев населения. Разумеется, какие-то общезначимые нормы сохраняют свое действие, получают поддержку государства вне связи с расслоением общества. Таким образом по своей соци¬альной сущности, по общественной роли правовые нормы различа¬лись между собой. Некоторые законы вообще противоречили об¬щечеловеческой справедливости. Тем не менее по формально-юри-дическому признаку приходилось под правом понимать всю сово¬купность законов и иных нормативных актов, которые издава¬лись или поддерживались государством в качестве общего мас¬штаба, модели поведения людей.