При исследовании сложных систем принято выделять процесс развития в качестве самостоятельного этапа существования системы, имеющего специфические, присущие только развитию, законы, принципы, формы, свойства, характеристики. Среди традиционно называемых этапов жизненного цикла системы (зарождения, функционирования, развития и гибели или перерождения) сравнению подвергают, как правило, этапы функционирования и развития. Эти этапы являются, с одной стороны, наиболее близкими по составляющим их процессам, а, с другой стороны, как следствие, наиболее пригодными для анализа с целью выявления отличительных свойств каждого из них.

Для производственных систем (ПС), как систем, относящихся к классу сложных динамических систем, процесс функционирования рассматривается как процесс выпуска продукции и ее реализации на рынке при отсутствии качественных изменений технологий производства, организации и управления, видов производимой продукции и рынков сбыта.

Процесс функционирования ПС имеет своей обобщенной целью либо поддержание текущего достигнутого уровня в производстве и реализации продукции, либо обеспечение перехода к новому состоянию, незначительно отличающемуся в количественном отношении и идентичному в качественном отношении. Для достижения этой цели решаются задачи планирования, контроля, диагностики состояния, анализа, принятия решения, исследования устойчивости, обеспечения безопасности функционирования, управления и адаптации системы в условиях динамичной и неопределенной внешней среды. Перечисленные задачи рассматриваются в этом случае как тактические, т.е. исследуются особенности функционирования ПС на достаточно небольшом временном интервале.

Подходы к решению ряда из названных выше задач основаны на применении методов моделирования и синтеза управленческих решений с использованием технологий нейронных сетей, нечеткой логики и экспертных систем и были рассмотрены в предшествующих главах. Ниже излагаются некоторые взгляды на проблемы, связанные с процессом развития ПС.