Изучение основ права предполагает общее представление о сис¬теме права, т.е. о строении права, о его структурных частях.
Система права — подразделение всей совокупности правовых норм на отрасли права (конституционное, административное, гражданское, уголовное, семейное и т.д.) и институты права (избирательное право, институт собственности, институт необходимой обороны и т.д.) в зависимости от предмета (объема и сложности регулируемых общественных отношений) и метода регулирования (метод прямых предписаний, метод дозволений, диспозитивный метод и проч.).
Отрасли права — большие совокупности правовых норм, кото¬рые регулируют одинаковые по своему характеру общественные отношения.
Институт права — тоже совокупность норм, но уже в рамках отрасли права.
С давних времен существует деление права на публичное и частное. Публичное право регулирует отношения, в которых хотя бы одной из сторон является государство. Отношения между граж¬данами, и в частности, производственная и потребительская сферы, имущественные отношения требуют частноправового регулирования.
Норма права — признаваемое и обеспечиваемое государством общеобязательное правило, из которого вытекают права и обязан¬ности участников общественных отношений, чьи действия при¬звано регулировать данное правило в качестве образца, эталона, масштаба поведения.
Норма права — критерий правомерности поведения. Отсюда приобретают значение такие качества правовой нормы, как ее фор¬мальная определенность, конкретность, позволяющие практику ре¬шить юридическое дело.
По своей структуре каждая норма включает в себя три элемента (части): диспозицию, гипотезу и санкцию.
Диспозиция указывает на суть и содержание самого правила поведения, на те права и обязанности, на страже которых стоит государство.
Гипотеза содержит перечень условий, при которых норма дей¬ствует.
Санкция называет поощрительные или карательные меры (пози¬тивные или негативные последствия), наступающие в случае со¬блюдения или, напротив, нарушения правила, обозначенного в дис¬позиции нормы. Иногда в статье закона формулируется только часть нормы, а другие ее части следует обнаруживать в других статьях или в ином нормативном акте.
Своей структурой, а также содержательными признаками норма права отличается от иных проявлений права, прежде всего от индивидуального предписания. Последнее основывается на норме и исчерпывается разовым исполнением. Индивидуальное предпи¬сание рассчитано на строго определенный случай, на однократное действие, на конкретных лиц. С другой стороны, норма права отли¬чается от общих принципов права. Последние, хотя и носят норма¬тивный характер, все-таки проявляют себя через нормы права, нуждаются в конкретизации, не выходят напрямую на гипотезы и санкции, без чего трудно представить себе определенность право¬вого регулирования.